Les ventes ont augmenté pendant des années, puis ont soudain atteint un plateau.

Nathalie Nagele et son mari Chris Nagele, les co-fondateurs de la société de logiciels Wildbit, sont immédiatement passés en mode solution.

Ils étaient déterminés à comprendre pourquoi la croissance de l’entreprise avait plafonné et à identifier ce qu’ils devaient faire pour la relancer.

C’est jusqu’à ce qu’ils se demandent pourquoi ils se soucient tant de la croissance. En fin de compte, le duo s’est rendu compte qu’ils voulaient une entreprise au service des humains, et non l’inverse. Ils ont réglé leur problème de croissance, mais pas de la manière à laquelle vous vous attendriez.

Avec des idées de Buffer’s Petite entreprise, grandes leçons l’épisode cinq du podcast et l’interview inédite qui l’accompagne, Natalie a partagé le parcours de Wildbit d’une machine commerciale axée sur la croissance à une entreprise qui est ravie de trouver des moyens de travailler moins.

Retourner le script métier

Lorsque la croissance de Wildbit s’est stabilisée après des années de succès, Natalie et Chris se sont sentis hors de contrôle. L’entreprise dans laquelle ils s’étaient investis cœur et âme heurta soudainement un mur, du moins c’est ce qu’il semblait.

« Jusqu’à ce point, nous sentions que la croissance nous arrivait simplement », a déclaré Natalie. « Nous n’en étions pas vraiment responsables. Donc, lorsque nous avons atteint un plateau, nous nous sommes sentis très incontrôlables. »

Réfléchissant stratégiquement à ce qu’il fallait faire ensuite, ils ont décidé de prendre du recul et d’avoir une vue d’ensemble. Au lieu de se demander comment modifier une certaine publicité ou lancer une nouvelle campagne, ils se sont demandé à quoi servait vraiment l’entreprise, pourquoi la croissance devait se poursuivre à son rythme précédent et si un plateau était vraiment une mauvaise chose.

Les deux ont commencé à demander conseil à des personnes en qui ils avaient confiance. Une conversation a particulièrement retenu l’attention de Natalie. Elle parlait de la situation à un ami banquier et le banquier lui a dit que les entreprises sont un outil pour « continuer à créer de la richesse ».

« Qu’est ce que ça veut dire? » a déclaré Natalie, sur l’idée qu’une entreprise consiste simplement à continuer à créer de la richesse. Bien sûr, elle comprenait le concept d’avoir plus d’argent – et le voulait – mais elle avait le pressentiment que l’entreprise avais être quelque chose de plus que de l’argent.

En y réfléchissant davantage, Natalie a conclu qu’une entreprise est flexible et malléable tant qu’elle agit dans le meilleur intérêt des personnes qu’elle sert.

« Je crois que les entreprises ont été conçues par des humains et existent donc pour faire du bien aux humains et elles nous servent », a déclaré Natalie.

Plus précisément, Natalie croit que les entreprises sont conçues pour servir quatre groupes constitutifs :

1. Actionnaires: Ceux qui ont un soutien financier et une incitation dans l’entreprise.

2. Employés: Les personnes qui font fonctionner l’entreprise au quotidien.

3. Communauté: Toute personne extérieure à l’organisation qui est touchée par l’organisation (y compris les familles des employés et les personnes qui vivent dans la communauté locale où l’entreprise opère).

4. L’environnement: Être de bons intendants de la planète.

Avec la prise de conscience que les entreprises doivent servir les humains, Wildbit a changé sa mission. Au lieu de se concentrer sur la croissance et la création de richesse, Natalie et Chris se sont remis à créer une entreprise axée sur les personnes.

« Chaque fois que nous prenons une décision, nous disons, à qui cela sert-il ? » dit Nathalie.

Les entreprises sont imaginaires, les humains sont réels

Une nouvelle entreprise axée sur l’humain en main, Natalie et Chris devaient encore se débattre avec la question de la croissance. Afin de payer de bons salaires, d’offrir des avantages sociaux et d’être un bon intendant de l’environnement, vous devez gagner de l’argent.

Réfléchir au défi de la croissance a conduit Natalie à une autre prise de conscience : les entreprises sont imaginaires.

Une structure d’entreprise est simplement un morceau de papier. Certaines entreprises peuvent avoir des espaces physiques, mais l’idée d’une entreprise est imaginaire. Il n’est rendu réel que par les humains qui le font fonctionner.

« [Businesses are] juste une collection d’êtres humains », a déclaré Natalie. « Et si chaque être humain est unique, alors chaque entreprise est unique, et donc elles sont toutes belles. »

Fidèles à cette conviction que les humains rendent réelles des entreprises autrement imaginaires, Natalie et Chris ont pris la décision de donner la priorité aux employés avant tout. S’ils faisaient cela, raisonna Natalie, le problème de croissance se résoudrait de lui-même.

« Si l’équipe se sent en sécurité, en sécurité et épanouie, nous pouvons déplacer des montagnes », a déclaré Natalie.

Une entreprise qui accompagne les salariés

Dans le cadre de sa mission de prioriser les employés avant tout, Wildbit a mis en œuvre quelques changements clés.

1. Concentration de travail approfondie: Natalie croit fermement que les gens sont plus productifs et plus heureux lorsqu’ils peuvent faire un travail approfondi et ininterrompu. Heureusement, la nature distante de l’entreprise est par défaut un travail approfondi – les réunions et les distractions sont ajoutées en plus, mais au départ, les employés peuvent trouver un espace calme et travailler sur leurs projets.

« L’une des belles choses à propos de notre équipe à distance est que vous obtenez le don d’un travail en profondeur », a déclaré Natalie. « C’est en quelque sorte intégré. »

2. Travailler moins d’heures: Lorsque l’entreprise a démarré, les gens se sont précipités pour faire leur travail. Après quelques années dans l’entreprise, Natalie et Chris ont mis en place une politique d’interdiction de travailler les nuits et les week-ends. Puis vint l’idée que personne ne devrait travailler plus de 40 heures par semaine, ce qui était radical à l’époque pour l’industrie du logiciel axée sur l’agitation. Avec la nouvelle mentalité de priorité aux personnes, ils l’ont poussé encore plus loin. Désormais, tout le monde chez Wildbit travaille sur une semaine de travail de quatre jours ou sur une semaine de travail de 32 heures. Et Natalie est claire qu’il ne s’agit pas de casser cinq jours de travail en quatre. C’est un changement fondamental dans la façon dont les gens travaillent.

« Je pense à une semaine de travail de quatre jours parce que vous êtes simplement extrêmement intentionnel dans votre façon de travailler », a déclaré Natalie.

3. Apprentissage collectif: Après le passage à une approche axée sur les personnes, Natalie et Chris voulaient s’assurer qu’ils apprenaient aux côtés des employés. Cela impliquait d’écouter les employés en tant que collectif, de comprendre quels obstacles entravent le travail en profondeur ou entraînent une surcharge de travail supplémentaire. L’ensemble de l’équipe communique désormais le nombre d’heures de travail approfondi par rapport au « travail superficiel » qu’elle a obtenu par semaine, le tout en vue d’explorer à l’échelle de l’équipe comment l’entreprise peut s’améliorer ou itérer. Natalie est également consciente de se considérer elle-même en tant que leader, se demandant où elle en demande trop aux employés

« Nous n’avons pas subi de diminution de ce que nous avons accompli, mais nous demandions trop d’attention », a déclaré Natalie. « … le travail de leadership [is to] regarde ces heures et dis, hmm, qu’est-ce que je peux changer ? En demandons-nous trop aux gens ? »

Itérer vers un futur post-travail

Avec une automatisation accrue et une compréhension renouvelée de la fragilité de la vie qui traverse notre société moderne, de nombreuses personnes, y compris Natalie, se demandent si nous entrons dans une ère « post-travail ».

Ce n’est pas que les gens ne travaillent pas dans une ère post-travail, juste que nous ne donnons pas la priorité aux emplois comme principale façon de passer nos heures éveillées. Natalie a déclaré qu’elle avait déjà vu cet état d’esprit s’infiltrer dans l’industrie du logiciel, un espace connu pour parler fièrement de travailler plus d’heures que quiconque. Maintenant, a déclaré Natalie, les gens talentueux ne veulent pas travailler 90 heures par semaine pour un géant inconnu et sans visage qui abuse de son pouvoir.

« Vous avez des gens brillants qui sont très employables et qui disent, je ne me contenterai pas de ça, nous allons commencer à changer les récits », a déclaré Natalie.

Bien qu’il n’y ait pas de priorité au travail, l’ère post-travail ne signifie pas non plus que les gens ne se soucient pas, ne valorisent pas ou ne désirent pas plus d’argent. Ce n’est pas une peine de pauvreté. Au lieu de cela, a déclaré Natalie, il se rend compte que vous pouvez avoir un bon salaire, des bénéfices, et offrir un lieu de travail conçu pour servir les humains au lieu d’embaucher des humains pour servir une structure d’entreprise imaginaire.

« Il n’est pas nécessaire que ce soit cette façon singulière de le faire », a déclaré Natalie. « Le récit n’est pas honnête. Il est conçu pour nous permettre de continuer à faire les choses comme nous sommes.