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Small Business, Big Lessons est un podcast de Buffer qui va dans les coulisses avec des petites entreprises inspirantes pour explorer comment elles s’interrogent sur les meilleures façons de créer une entreprise et découvrir les grandes leçons que nous pouvons tirer de leurs parcours (jusqu’à présent). Découvrez le troisième épisode ici.

Les petites entreprises sont petites pour une raison : elles ont souvent un budget et des ressources limités et se composent généralement de moins de membres d’équipe. Pourtant, cela peut être leur plus grand atout. Lorsque les choses sont faites à plus petite échelle, sans la pression de poursuivre la croissance, les entrepreneurs sont moins contraints et peuvent pleinement embrasser leur vision et leurs objectifs. Cela conduit à créer une entreprise dans laquelle ils peuvent se sentir bien.

Les entreprises n’ont pas besoin de croître à un rythme exponentiel pour avoir un grand impact. Dans la saison 2, épisode 3 de notre podcast Small Business Big Lesson, nous expliquons comment, pour certaines entreprises, rester petit peut être une superpuissance. Dans ce billet de blog compagnon, nous partagerons leurs histoires et montrerons pourquoi, parfois, penser petit peut conduire aux plus gros dividendes.

Quels sont les avantages de rester petit ?

Il peut y avoir une perception erronée selon laquelle les petites entreprises doivent étendre leurs activités pour réussir. Non seulement les petites entreprises peuvent rester petites et être toujours rentables, mais elles peuvent en tirer une myriade d’autres avantages.

Des relations d’équipe plus solides

Selon la coach d’affaires Holly Howard, l’un des plus grands avantages de rester petit est qu’il permet une culture d’entreprise plus saine où les individus peuvent nouer des liens plus solides les uns avec les autres.

Comme mentionné dans la saison 2, épisode 2 de Small Business, Big Lessons, les employés peuvent parfois avoir le petit côté du bâton lorsqu’une entreprise se concentre sur la croissance au détriment des membres de son équipe. Cela peut amener les membres de l’équipe à se sentir surchargés de travail, sous-évalués et moins connectés à l’entreprise, ce qui diminue l’engagement des employés – l’engagement émotionnel d’un employé envers l’entreprise. Mais lorsque la taille des équipes est plus petite, il y a plus d’opportunités de développer une culture d’entreprise plus saine et plus connectée.

« Cela a à voir avec l’intimité », a déclaré Holly. « Lorsque vous restez intentionnellement petit, vous pouvez avoir des liens vraiment significatifs avec tout le monde dans l’équipe ou dans l’entreprise. »

La création d’une culture d’entreprise saine n’est pas seulement bonne pour la satisfaction globale des employés, mais elle peut aussi conduire à de meilleurs résultats pour l’entreprise. Des études ont montré que lorsque les équipes ont des niveaux d’engagement plus élevés, la productivité augmente de 17 % et les ventes augmentent de 20 %.

Plus d’autonomie

Un autre avantage de la gestion d’une petite entreprise est que les entrepreneurs ont plus d’autonomie et de contrôle dans leur travail quotidien. En effet, les propriétaires de petites entreprises sont leurs propres patrons et peuvent faire ce qu’ils pensent être le mieux pour leur entreprise. Étant donné que la taille des équipes est généralement plus petite et qu’il y a moins de niveaux de gestion à traverser, les petites entreprises permettent une plus grande adaptabilité – un énorme avantage pour les entrepreneurs.

Selon Forbes, une étude de 2018 a révélé que cette liberté même permettait aux travailleurs indépendants d’être plus engagés et de trouver leur travail plus gratifiant que leurs pairs qui occupaient des emplois traditionnels. Holly pense que cette flexibilité est l’une des raisons pour lesquelles certains entrepreneurs choisissent intentionnellement de rester petits.

« L’autre partie pourrait être cette adaptabilité créative que vous avez vraiment lorsque vous êtes plus petit, par rapport à une certaine taille », a déclaré Holly. « Et cette adaptabilité créative est quelque chose qui passionne beaucoup d’entrepreneurs, qui les inspire vraiment. »

Plus d’équité

Plus de petites entreprises peuvent conduire à une société plus équitable, selon le co-fondateur de Sparktoro, Rand Fishkin. Il croit qu’il est plus sain pour la société et la démocratie lorsqu’il y a plus de petites entreprises prospères et moins de monopoles. C’est un principe moteur pour la façon dont il exploite Sparktoro et pourquoi il n’a pas l’intention d’étendre l’entreprise dans un avenir proche.

« Une grande partie de notre passion autour [small businesses] vient de nos convictions plus larges sur la durabilité et la justice économique », a déclaré Rand. « Nous pensons que les économies fonctionnent très bien, la démocratie fonctionne très bien, le capitalisme fonctionne très bien lorsqu’il y a beaucoup de petites et moyennes entreprises, beaucoup de concurrence dans un secteur, et que la concurrence est juste et équitable. »

Deux hommes debout dans un champ de tournesols, tenant des parapluies
Rand (L), co-fondateur de Spark Toro tourne une vidéo promotionnelle

Et Rand n’a pas tort. Selon la Fondation Robert Wood Johnson, « les petites entreprises créent des emplois, créent de la richesse et aident à combler les écarts de richesse raciale et entre les sexes, en particulier dans les communautés où les opportunités ont été limitées historiquement ».

Défendre les petites entreprises signifie soutenir des communautés diverses et souvent sous-représentées et aussi stimuler l’économie.

Comment rester petit a permis à ces entreprises de fonctionner différemment

Plutôt que de s’en tenir au statu quo, ces entrepreneurs sont capables de gérer leurs entreprises différemment, et de manière plus durable et plus percutante, tout cela en raison de leur taille agile.

Harlow poursuit sa croissance selon ses propres conditions

Andrea et Samantha ont quitté leur emploi dans le marketing parce qu’elles voulaient plus d’autonomie dans leur vie professionnelle, ce qu’elles ont maintenant à Harlow – une petite entreprise qu’elles ont créée ensemble qui aide les pigistes à s’organiser.

Chez Harlow, ils ont pu établir des règles de base qui permettent à leur équipe de travailler à leur propre rythme, y compris l’absence de jours de réunion, des horaires de travail flexibles et la priorité aux soins personnels. Ce sont des initiatives qu’ils ont pu mettre en place parce qu’ils sont une petite équipe, et ils croient que ces politiques leur seront bénéfiques à long terme.

« Nous voulons construire une entreprise rentable et durable, et qui ne nous épuise pas, vous savez ? Nous sommes là-dedans pour les 5, 10 prochaines années », a déclaré Andrea.

Rester petit a permis aux co-fondateurs de poursuivre leur croissance selon leurs propres conditions. Bien qu’ils espèrent attirer plus de clients à Harlow, ils ne sont pas disposés à compromettre leurs valeurs en le faisant.

« Je pense que la chose qui se perd parfois lorsque nous parlons de rester petit n’est pas que nous voulons que l’entreprise reste petite. Nous voulons que de plus en plus d’utilisateurs rejoignent Harlow et découvrent la puissance de Harlow et la simplicité de Harlow. …. Mais encore une fois, nous voulons le faire d’une manière qui nous fait du bien.

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Paynter Jacket cultive des relations personnelles avec ses fournisseurs

Un énorme avantage pour Becky et Huw de Paynter Jacket – une entreprise de vêtements éthiques qui sort quatre vestes en édition limitée chaque année – est qu’ils sont en mesure de développer une relation étroite avec leurs fournisseurs. Ce n’est souvent pas le cas pour les grandes entreprises de vêtements qui passent des commandes groupées et ne rencontrent jamais les ouvriers d’usine qui produisent leurs vêtements.

Cette relation entre Becky, Huw et leurs approvisionnements ne s’est pas faite du jour au lendemain. Mais alors que Paynter Jacket passait de plus en plus de petites commandes, une relation de confiance s’est rapidement développée.

« Après avoir fait cela assez longtemps, quand la preuve est là, et qu’ils vous font confiance – c’est à ce moment-là [the relationship] se transforme alors en quelque chose de vraiment spécial. Et en fait, nos usines nous ont dit qu’elles étaient aussi de petites entreprises.

Becky pense également qu’en commandant un nombre limité de vestes chaque année et en forgeant des amitiés avec les ouvriers de l’usine, ils contribuent à garantir que leurs produits sont fabriqués avec la plus haute qualité.

« Et nous avons vraiment eu de la chance de travailler avec des fournisseurs incroyables », a-t-elle déclaré. « Nous préférons donc continuer à travailler avec eux et continuer à créer des commandes de la bonne taille pour qu’ils fabriquent à un niveau vraiment très élevé et grandissent ensemble. »

SparkToro établit une relation différente avec ses clients

En tant qu’entreprise non axée sur l’hypercroissance, Sparktoro n’est pas intéressée à conserver autant de clients que possible comme les autres sociétés Saas. En fait, Rand sait que la plupart des entreprises technologiques rendent délibérément difficile pour les clients d’annuler une adhésion ou un abonnement et il est très intentionnel de faire les choses différemment.

« Il y a beaucoup de ce que j’appelle des » modèles sombres UX « et des sortes de trucs et astuces marketing que vous pouvez utiliser pour vous assurer que les gens ne quittent pas l’abonnement », a déclaré Rand. « Vous rendez le bouton d’annulation plus difficile à trouver, ou vous devez appeler pour annuler… Et nous ne faisons rien de tout cela. »

Au lieu de cela, Sparktoro envoie des rappels mensuels aux clients pour annuler leurs abonnements avant qu’ils ne soient facturés. Cela signifie que la petite entreprise a un taux d’annulation élevé, mais qu’elle a également un taux de récidive très élevé, ce qui signifie que les gens renouvelleront leur adhésion.

« Les gens reviennent encore et encore sur le produit », a déclaré Rand. « Nous avons eu des gens qui se sont inscrits à Spark Toro et qui ont démissionné cinq, six fois, et cela ne fait que deux ans environ. Nous ne serions pas capables de faire ce genre de choses si nous recherchions la croissance à tout prix.

Autres avantages personnels que ces entrepreneurs ont obtenus en restant petits

L’exploitation de petites entreprises allégées a également fourni à ces entrepreneurs de nombreux avantages dans leur vie personnelle.

Rand observe une semaine de travail froide

Les trois membres de l’équipe de Sparktoro observent ce qu’ils appellent une «semaine de travail décontractée». Plutôt que de passer plus de 40 heures par semaine à travailler, comme le font de nombreuses entreprises technologiques, Rand et ses collègues consacrent généralement 25 à 30 heures par semaine.

Bien sûr, il y a certaines semaines où l’équipe peut avoir à travailler plus d’heures, mais pour la plupart, ils ont été en mesure de gérer une entreprise prospère et de maintenir un excellent équilibre travail-vie personnelle en même temps. Rand attribue cela à la philosophie de l’entreprise consistant à garder les choses petites, à ne pas rechercher la croissance et à se concentrer sur le travail le plus essentiel.

« J’ai passé presque un mois en Italie au printemps », a déclaré Rand. « Et je mettais à peine deux heures par jour. C’était magnifique – diriger une entreprise qui a un taux d’exécution ARR de plus d’un million de dollars et qui se développe bien. Et réussissant toujours à travailler très peu d’heures essentiellement.

Samantha et Andrea organisent des réunions individuelles avec des pigistes

Samantha et Andrea organisent des séances individuelles gratuites de 15 minutes avec divers pigistes pour offrir conseils et soutien. C’est une façon pour eux de redonner à la communauté, mais aussi de développer leurs réseaux personnels.

S’il s’agissait d’une grande entreprise, il serait difficile de faire évoluer un programme de cette taille, mais comme ils sont plus petits et ont plus de flexibilité dans leurs journées, c’est quelque chose qu’ils peuvent facilement intégrer à leurs horaires. Leur taille agile leur permet de poursuivre rapidement ce type d’opportunités, plutôt que d’avoir à passer par un processus d’approbation plus long.

«Ce serait beaucoup plus difficile de lancer un programme comme celui-là dans une organisation plus grande… et c’est donc merveilleux que nous puissions simplement tester quelque chose comme ça. Je peux, sur un coup de tête, simplement tweeter à propos de quelque chose, puis nous pouvons construire un programme autour de cela », a déclaré Samantha.

Becky et Huw participent à chaque étape du processus

L’un des énormes avantages de diriger une petite entreprise pour Becky et Huw est qu’ils peuvent travailler eux-mêmes sur tous les aspects de l’entreprise, y compris la conception des produits, le service client, la planification annuelle et la mise en place de séances photo.

« Nous sommes tous les deux très soucieux des détails », a déclaré Becky. «Et nous sommes vraiment excités d’avoir toute une variété de choses qui composent notre journée. Et nous sommes entièrement responsables de notre propre apprentissage.

Huw et Becky debout dans une usine de vêtements au milieu d'ouvriers cousant des vêtements
Huw et Becky dans une usine de vêtements

Comme ils n’ont qu’un seul autre employé à temps partiel, le fait d’être une petite équipe a également permis plus d’originalité dans leur travail. Becky dit que cela se voit dans tout ce qu’ils font, y compris la façon dont leurs photos de produits se révèlent.

« Cela pourrait signifier que s’il y a une tempête et que vous vous trouvez sur la plage, vos parapluies sont à l’envers et les choses semblent un peu chaotiques », a-t-elle déclaré. « Et vous allez probablement vous arrêter et regarder cette image beaucoup plus que vous ne le feriez avec quelque chose qui a l’air plutôt parfait. »

C’est important pour le duo, car ils veulent toujours que leurs clients voient que même s’ils ont créé une marque de mode à succès, Paynter Jacket se compose de vraies personnes.

Ce n’est pas qu’il n’y a aucun défi à rester petit, mais en fin de compte, ces propriétaires d’entreprise ne voudraient pas qu’il en soit autrement. Pour Huw en particulier, courir Paynter Jacket avec Becky a été extrêmement gratifiant et il espère continuer à le faire pour les années à venir.

« Il y a une excellente citation dans ce livre intitulée » Rework « et c’est » petit n’est pas un tremplin, petit est une excellente destination en soi «  », a-t-il déclaré. « Nous croyons vraiment qu’il y a de la beauté dans les petites entreprises. Juste les statistiques de celui-ci. Les petites entreprises sont les plus gros employeurs du pays.

Vous voulez en savoir plus sur le fait de rester petit intentionnellement ? Découvrez l’épisode complet

Les entreprises que nous avons interrogées dans cet épisode ont d’autres idées à partager sur le fait de rester intentionnellement petit et sa valeur pour les marques. Découvrez l’épisode complet ici.