Lorsque j’ai décidé de lancer ma propre entreprise, je savais que je voulais me consacrer à quelque chose où je pourrais avoir un réel impact. J’avais passé les années qui m’avaient précédé en tant qu’avocat d’entreprise, une carrière que j’appréciais, mais j’avais hâte de travailler sur ma propre idée.
J’avais également une vision pour une organisation visant à améliorer la diversité et la représentation dans l’espace d’aventure en plein air. Vous voyez, je suis entré dans le plein air plus tard dans la vie : je n’ai pas fait de randonnée avant la fin de la vingtaine ni d’escalade avant le début de la trentaine. Alors que ces passe-temps ont changé ma vie pour le mieux, c’était aussi un voyage d’isolement. En tant que femme, en tant que personne de couleur et en tant qu’adulte débutante, il n’y avait pas beaucoup de communautés pour m’accueillir ou me soutenir pour m’aider à acquérir de nouvelles compétences. Je voulais changer cela, et quand je disais cela aux gens, ils disaient immédiatement : « Oh, alors vous démarrez une association à but non lucratif.
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Travailler ou démarrer une organisation à but non lucratif pourrait être la voie la plus évidente pour quelqu’un comme moi qui veut faire une différence. J’ai envisagé d’emprunter cette voie, mais j’ai plutôt décidé de créer une entreprise à but lucratif : Headlamp, une plate-forme permettant aux aventurières féminines, non binaires et homosexuelles de trouver leur chemin à l’extérieur grâce au contenu, à la communauté et aux guides.
Nous gagnons de l’argent en prélevant des frais de transaction sur les réservations effectuées via le site tout en aidant les instructeurs à attirer davantage d’entreprises et d’individus à trouver une communauté et à acquérir de nouvelles compétences en plein air. Notre objectif est de commencer à développer des fonctionnalités qui aideront les instructeurs de plein air à développer leurs activités. Nous sommes particulièrement intéressés à soutenir les instructeurs de plein air émergents et sous-représentés, qui sont souvent confrontés aux plus grands défis pour développer leur entreprise.
Pour moi, j’ai appris que la création d’une entreprise est un moyen puissant de servir la communauté que je veux aider. Voici pourquoi je pense que les fondateurs plus axés sur la mission devraient envisager de démarrer une entreprise :
Je pourrais commencer plus rapidement
Ne vous méprenez pas, démarrer une entreprise est très difficile. Mais, à certains égards, la barrière à l’entrée est moins élevée lors du démarrage d’une entreprise que lors du démarrage d’une organisation à but non lucratif.
Faire démarrer une organisation à but non lucratif et continuer à en gérer une implique de nombreux obstacles administratifs. L’enregistrement en tant que 501(c)(3) est assez compliqué, impliquant la mise en place d’un conseil d’administration et l’approbation des statuts et prenant généralement plusieurs mois ; l’inscription en tant que LLC m’a pris quelques jours. Lorsque vous dirigez une organisation à but non lucratif, il existe de nombreuses réglementations sur la façon dont vous dépensez votre argent. en tant que propriétaire d’entreprise, j’ai plus de contrôle sur les décisions que je prends au jour le jour, ce qui me donne plus de flexibilité pour expérimenter rapidement et pivoter en fonction de ce que j’apprends.
Il y a une bonne raison à tout cela : les organisations à but non lucratif servent le public et bénéficient d’allégements fiscaux, donc ce qu’elles font de leur temps et de leur argent doit être examiné de près. Mais, il est également facile pour les fondateurs d’organisations à but non lucratif de s’enliser dans la paperasserie et d’avoir l’impression qu’ils n’ont jamais vraiment l’impact qu’ils envisageaient.
Par exemple, je fais actuellement partie d’une bourse pour les leaders émergents de l’industrie du plein air où je suis le seul propriétaire d’entreprise à but lucratif – les autres boursiers discutent souvent de la frustration de passer leurs journées à compiler des rapports et des documents pour les donateurs au lieu de directement travailler avec les communautés qu’ils souhaitent desservir. Pendant ce temps, j’ai participé à un accélérateur plus tôt cette année qui s’adressait aux fondateurs de la couleur qui lançaient des marques de plein air. Ces entreprises à but lucratif essaient de servir la même communauté que certaines des organisations à but non lucratif, mais elles peuvent commencer à travailler pour leur mission beaucoup plus rapidement car elles ne sont pas limitées par les mêmes réglementations.
J’ai accès à beaucoup plus de ressources
Ici, on ne tourne pas autour du pot : nous vivons dans une société capitaliste, et il y a simplement plus de ressources pour les entreprises.
J’en ai fait l’expérience au début de ma carrière avant de devenir l’un des fondateurs : j’ai commencé dans l’espace à but non lucratif, puis je suis passé à une carrière plus corporative. J’ai été étonné par les budgets et les relations auxquels j’ai soudainement eu accès – des ressources qui auraient énormément aidé à réaliser notre mission lorsque je travaillais dans des organisations à but non lucratif.
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Lorsque j’envisageais de créer une organisation à but non lucratif ou une entreprise pour répondre à ma vision, j’ai vu les mêmes types de limites pour les fondateurs. Bien qu’il existe des accélérateurs et des incubateurs spécifiquement pour les organisations à but non lucratif – et certains incubateurs traditionnels, comme Y Combinator, ont commencé à inclure des organisations à but non lucratif dans leurs cohortes – il est moins courant de trouver ce type de soutien. Les options de collecte de fonds pour les entreprises sont immenses, des subventions aux investisseurs providentiels aux fonds de capital-risque en passant par le financement participatif, tandis que les organisations à but non lucratif doivent compter sur des donateurs plus traditionnels ou des subventions hautement compétitives. Pour m’aider à donner les meilleures chances d’accomplir ma mission, je voulais autant de ressources derrière moi que possible.
J’ai une opportunité d’autonomie
L’une des choses les plus excitantes dans la création d’une entreprise est la possibilité d’autosuffisance basée sur quelque chose que nous fabriquons. Au lieu de devoir retourner aux donateurs année après année comme le font les organisations à but non lucratif, mon objectif pour Headlamp est que l’entreprise crée suffisamment de revenus pour soutenir l’entreprise et faire avancer la mission.
Il convient de noter que, dans certains cas, les organisations à but non lucratif sont également autorisées à vendre des produits ou des services au lieu de dépendre entièrement des dons. Cependant, la différence dans la façon dont les organisations à but non lucratif sont censées dépenser leur temps et leur argent rend plus difficile pour elles de prendre le temps nécessaire pour expérimenter, itérer et finalement atteindre l’adéquation produit-marché. Avec une entreprise axée sur la mission, on s’attend à ce qu’il faille des années pour perfectionner le produit et démontrer véritablement l’impact que nous avons.
Lorsque je deviendrai rentable, j’espère non seulement soutenir ma mission par le biais de mon entreprise, mais aussi en redirigeant une partie de nos bénéfices vers des organisations à but non lucratif liées. J’espère également atteindre le point où je pourrai bien me payer dans mon équipe, ce qui n’est pas typique dans l’espace à but non lucratif en raison des restrictions strictes sur la façon dont ils dépensent leur argent.
Je crois que si vous consacrez beaucoup de temps à une cause, vous méritez d’être bien payé pour cela. Même si c’est juste moi qui travaille dans l’entreprise en ce moment, lorsque je ferai mes premières embauches clés, je serai ravi de pouvoir offrir des salaires compétitifs pour aider à attirer les meilleurs talents pour m’aider à accomplir ma mission et m’assurer qu’ils se sentent valorisés. pour leur travail acharné.
Je peux encore avoir un impact énorme
La meilleure partie est que je peux avoir autant d’impact en tant qu’entreprise axée sur la mission qu’en tant qu’organisation à but non lucratif. Lorsque je parle aux clients qui réservent des expériences de plein air sur ma place de marché, ils ne sont pas surpris de devoir payer pour ce service. Ils se sentent vus et ravis d’avoir accès à quelque chose qui n’existe pas pour eux ailleurs. Lorsque je parle aux guides de plein air qui peuvent répertorier leurs services via mon entreprise, ils communiquent profondément avec moi parce que nous sommes tous les deux des propriétaires de petites entreprises avec le même objectif en tête : amener plus de personnes mal desservies à l’extérieur.
Je n’essaie pas de dire que tous les organismes sans but lucratif devraient être remplacés par des entreprises. D’une part, certains services devraient être fournis gratuitement, et ceux-ci sont probablement mieux servis par les organisations à but non lucratif. Mais plus que cela, je pense qu’il y a de la place pour les deux types d’organisations : les organisations à but non lucratif qui peuvent offrir des services gratuits et les entreprises axées sur la mission qui peuvent agir plus rapidement et proposer des solutions plus innovantes avec les ressources qui les sous-tendent.
J’espère que davantage de futurs fondateurs ayant une grande vision du changement qu’ils souhaitent apporter dans le monde ne se contenteront pas de choisir par défaut la voie à but non lucratif. Peut-être une association à but non lucratif est la bonne façon pour vous d’accomplir votre mission, mais démarrer une entreprise à but lucratif peut être un moyen tout aussi puissant d’avoir un impact, sinon plus.