Après un trop grand nombre de quarts de 10 heures à vendre des bougies au marché de Canal Street à Manhattan, Stephen Tracy a voulu quitter son emploi chez Keap Candles.
Mais il avait un problème : il n’avait pas le droit de démissionner.
Keap Candles n’était pas seulement son travail, mais son entreprise. Il avait également signé un contrat promettant qu’il se présenterait au marché tous les jours. Un an auparavant, Stephen avait quitté son emploi chez Google pour cofonder l’entreprise avec un ami. Et maintenant, les choses ne se passaient pas comme prévu. Du tout.
Ce n’est que lorsque Stephen et son cofondateur ont réfléchi profondément au « pourquoi » derrière leur entreprise que les choses ont commencé à changer. Même si Stephen admet qu’il n’était pas dans un endroit heureux et qu’il voulait démissionner, il lui restait juste assez d’optimisme pour apporter des changements drastiques qui ont fini par sauver à la fois l’entreprise et Stephen en tant que personne.
Avec des idées de Buffer’s Petite entreprise, grandes leçons podcast épisode deux et l’interview non publiée qui l’accompagne, Stephen a partagé ce que c’est que de faire une pause dans les opérations commerciales pour trouver pourquoi – même si votre entreprise échoue – et utiliser ces connaissances pour tout renverser.
Commencer avec passion et frapper un mur
Ne se sentant pas comblés par la vie de travail dans la technologie, Stephen et son ami Harry Doull discutaient régulièrement de ce qu’ils aimaient en dehors du travail. Une surprise est venue un jour alors que les deux réalisaient à quel point ils aimaient les bougies.
« Nous nous réunissions pour prendre un café et parler de ce que nous pensions faire ensuite, et un jour, les bougies sont devenues un sujet de conversation et ce fut une surprise de constater que nous aimions tant les bougies », a déclaré Stephen.
Réalisant la passion qu’ils avaient tous les deux, le duo a décidé de lancer une entreprise de bougies bien qu’aucun d’eux n’ait jamais fabriqué de bougie. En quelques mois, l’euphorie qu’ils ressentaient en tant que nouveaux entrepreneurs s’est arrêtée de façon surprenante.
« Trois mois après avoir quitté notre emploi, nous avions dépensé beaucoup plus d’argent que prévu et avions déjà fait des choses assez drastiques comme encaisser notre épargne-retraite », a déclaré Stephen. « Et nous n’avions toujours pas de bougie !
La pression financière augmentant et quelques bougies fabriquées, Stephen et Harry ont commencé à dire oui à tout ce qui, selon eux, les aiderait à vendre des bougies. Finalement, ils ont signé un contrat pour ouvrir un stand au Canal Street Market à Manhattan. Sans vraiment y penser, Stephen a déclaré que le duo s’était engagé à tenir le stand de 10 h à 19 h, 364 jours par an. Et ils ont signé un bail d’un an.
« Nous nous étions retrouvés dans une situation où nous ne passions plus notre temps à faire les choses que nous voulions faire », a déclaré Stephen. « J’avais l’impression que nous étions pris au piège d’une certaine manière, que nous devions maintenant nous présenter et travailler dans un poste de vente au détail. »
Trouver un pourquoi qui vous motive
Alors que Stephen a déclaré qu’il n’y avait pas eu de moment officiel « de fond en comble » dans l’entreprise, lui et Harry commençaient à se sentir comme des échecs. Les bougies ne se vendaient pas très bien, ils se sentaient piégés dans le contrat de Canal Street Market, et tous les deux pensaient à appeler l’entreprise une perte et à passer à autre chose.
Pas prêt à arrêter, quelque chose a changé chez Stephen.
« Ce qui s’est vraiment passé, c’est que nous avons finalement reconnu que nous n’étions pas dans une situation heureuse individuellement ou en tant qu’entreprise, et que quelque chose devait changer, et il restait suffisamment d’espoir et d’optimisme en nous deux pour réaliser qu’il y avait un moyen de sortir de ceci », a déclaré Stephen.
« Nous avons réussi à nous tailler ce qui semblait être un temps très précieux pour passer du temps ensemble… à parler de notre objectif ? » Stéphane a continué. « … Je me souviens encore de me sentir un peu perdu dans ce processus, mais c’est ce que nous avons ressenti instinctivement que nous devions faire. »
En fin de compte, Stephen a déclaré que lui et Harry avaient réalisé qu’ils devaient clarifier leur objectif global. Sinon, a-t-il dit, « nous allions simplement continuer à tomber dans les mêmes habitudes de dire oui aux choses. »
Le duo a également décidé de commencer à travailler avec un coach d’affaires – Holly d’AskHollyHow – à l’été 2019. Stephen a déclaré que cela ressemblait à une thérapie, car Holly leur a dit de réfléchir d’abord à ce qu’ils veulent en tant qu’humains, puis en tant que propriétaires d’entreprise. La première mission que Holly leur a confiée était profonde pour Stephen : « écrivez où nous espérions que nos vies seraient dans cinq ans ».
L’activité a conduit à des découvertes choquantes pour la startup basée au centre-ville de Brooklyn, la première et la plus importante étant la géographie : Harry voulait déménager dans le nord de l’État de New York tandis que Stephen voulait déménager à Long Island ou même retourner dans son pays d’origine, Guernesey, près de la Royaume-Uni, être au bord de l’océan. Deuxièmement, nous voulions que l’entreprise aide à créer des espaces de conversation et de connexion, créant de nouveaux moments dans un monde toujours distrait. Il est rapidement devenu clair pour Stephen que la façon dont ils dirigeaient actuellement leur entreprise ne les aiderait pas à atteindre ces pourquoi.
« Le rêve de beaucoup de gens d’être entrepreneur est d’avoir la liberté personnelle, alors pourquoi voudriez-vous alors finir par vous sentir comme si vous étiez dans un endroit ou que vous passiez votre temps à faire des choses que vous n’auriez jamais voulu faire ou, ou dans un endroit tu n’as jamais voulu l’être ? dit Stéphane.
Changer votre entreprise pour correspondre à votre pourquoi
Après avoir travaillé avec Holly, Stephen et Harry ont abordé leurs réunions de planification annuelles 2020 et 2021 avec beaucoup plus d’attention. Au lieu de penser aux objectifs commerciaux, ils ont pensé à l’alignement entre la croissance de l’entreprise et les objectifs personnels avec un objectif de « sens véritablement intégré de l’entreprise comme étant celle que nous souhaitons construire ».
Un changement choquant est venu de cette planification : Keap a supprimé tous ses comptes de réseaux sociaux.
« Donc, pour nous, juste pour être clair, cela signifiait plus de Facebook, plus d’Instagram, et aussi plus de marketing fait via ces canaux également », a déclaré Stephen.
En tant qu’entreprise de vente directe aux consommateurs faisant de la publicité sur Facebook et Instagram, Stephen a déclaré que la décision devrait a été un effrayant. Cependant, ce n’était pas parce qu’ils agissaient en accord avec leurs désirs personnels profonds.
« Nous voulions prendre position et dire que cela n’a pas de sens pour une entreprise qui essaie de cultiver une conversation et un espace de connexion, de vous obliger ensuite à consulter Instagram pour nos derniers messages. »
Supprimer ce que Stephen considérait comme « la perturbation et la distraction » des médias sociaux de la façon dont ils gèrent leur entreprise s’est avéré donner au duo beaucoup plus de temps pour se concentrer sur les méthodes de vente et de marketing qui semblaient plus authentiques par rapport à leurs « pourquoi ».
« Nous écrivons plus d’histoires sur notre blog », a déclaré Stephen. « Nous envoyons plus d’e-mails chaque mois et, espérons-le, dans un avenir pas trop lointain, nous pourrons commencer à faire plus de choses qui nous apportent réellement de la joie. »
Il ne s’agit pas (seulement) d’argent
En regardant en arrière deux ans plus tard, il a déclaré que la croissance d’une entreprise revient authentiquement à deux questions : 1) De quoi s’agit-il vraiment ? et 2) Pourquoi le faites-vous ?
Pour beaucoup de gens, la réponse aux deux questions est « l’argent ». Mais Stephen et Harry ont réalisé qu’ils avaient un « pourquoi » plus profond pour eux-mêmes en tant qu’entrepreneurs. Cependant, Stephen ne juge pas les gens qui créent des entreprises uniquement pour l’argent. C’est juste qu’il pense que la plupart des gens ont quelque chose de plus profond en eux, qu’ils le réalisent ou non.
« Diriger l’entreprise avec le sens de ce ‘pourquoi’ à la base, je pense, est la façon de gérer une entreprise d’une manière qui apporte épanouissement, joie et bonheur », a déclaré Stephen.