Le Parlement européen a approuvé des mesures d’urgence permettant aux sociétés Internet de scanner les messages privés des utilisateurs à la recherche de matériel contenant des abus sexuels sur des enfants.

La décision controversée est une solution provisoire conçue pour résoudre les problèmes liés au code européen des communications électroniques, entré en vigueur en décembre dernier.

L’année dernière, selon la Commission européenne, près de quatre millions d’images et de vidéos contenant de la maltraitance d’enfants ont été signalées, ainsi que 1 500 rapports de toilettage.

Cependant, le nouveau code a involontairement interdit aux entreprises technologiques de rechercher volontairement des contenus illégaux tels que des abus sexuels sur des enfants.

« En quelques mois à peine, les rapports ont chuté de 53% », a déclaré la commissaire Ylva Johansson dans un discours plus tôt cette semaine. « Des centaines de cas, qui passent inaperçus chaque jour. »

Désormais, cependant, les sociétés Internet seront autorisées à détecter, supprimer et signaler ce contenu, dans le cadre d’une solution temporaire pouvant durer jusqu’à trois ans. Pendant ce temps, les autorités nationales de protection des données exerceront une surveillance plus stricte des technologies utilisées. Toutes les pratiques seront soumises au RGPD et à la Charte des droits fondamentaux, les données traitées étant limitées à ce qui est nécessaire et conservées plus longtemps que nécessaire.

Le traitement doit être soumis à une surveillance humaine, et les entreprises devront consulter les autorités nationales de protection des données si elles utilisent des technologies anti-grooming ou de nouvelles technologies pour détecter du matériel.

« L’accord est un compromis entre la détection des abus sexuels sur les enfants en ligne et la protection de la vie privée des utilisateurs. Ce n’est peut-être pas parfait, mais c’est une solution viable et temporaire pour les trois prochaines années », a déclaré la rapporteure Birgit Sippel.

« Nous avons maintenant besoin de toute urgence que la Commission propose une solution à long terme qui s’inspire des garanties de protection des données contenues dans les règles temporaires et qui, en outre, rend le balayage des communications privées plus ciblé. »

Cependant, tous les députés européens ne sont pas satisfaits, le député européen du Parti pirate Patrick Breyer affirmant que 86 pour cent du contenu signalé par les outils automatisés n’est pas, en fait, offensant.

« Le contrôle du chat permettra aux fournisseurs de messagerie, de messagerie et de chat de rechercher sans discernement dans vos messages privés du matériel prétendument illégal et de signaler à la police, en utilisant des algorithmes sujets aux erreurs et l’IA », a-t-il déclaré.

« La surveillance de masse généralisée et en temps réel de tous vos e-mails et messages est inefficace, contre-productive, dangereuse et cause de graves dommages collatéraux, y compris aux enfants. »

Dans le même temps, le Contrôleur européen de la protection des données (CEPD) et le Conseil de l’Europe ont exprimé leur inquiétude quant au fait que les mesures pourraient porter atteinte à la vie privée et potentiellement représenter une ingérence dans le droit à la vie privée et familiale.